河童橋から徒歩約20分。霞沢岳と六百山を望む梓川のほとりに、英国人宣教師ウォルター・ウェストン（1861－1940）のレリーフ（浮彫胸像）があります。氏は登山家として日本各地の名峰を制覇し、明治24年（1891）上高地にも訪れて山案内人・上條嘉門次とともに北アルプスに挑みました。
そして明治29年（1896）、著書『日本アルプスの登山と探検』のなかで上高地の魅力を世界に称賛しています。「楽しみとしての登山」を日本に伝えた功労者として、日本山岳会はその栄誉を称えるとともに氏の喜寿を祝って、昭和12年（1937）梓川沿いの広場に額面型のレリーフを掲げました。ところが第二次世界大戦が勃発。敵国となった英国人のレリーフはわずか5年余りで取り外されてしまいました。

日本山岳会に保管されていたレリーフは空襲により一部が焼損してしまいましたが、修復され昭和22年（1947）6月14日に現地に戻されました。この復旧式がウェストン祭の起源で、以降毎年6月の第一日曜日に開催されています。
日本にまだ「趣味としての登山」という概念のなかった時代、27歳で初来日し北アルプスをはじめとする日本の名峰を制覇したウェストン。上高地を世界に広く称賛し、登山の楽しみを日本人に紹介した氏の功績を称え偲び、日曜日の式典では、ウェストンレリーフ前にて献花や詩の朗読、合唱、記念講演などが行われています。前日に行われる徳本峠越えの記念山行は、ウェストン生誕100年の第15回（1961）から続けられています。